বাংলাদেশ প্রতিনিধি, ১৯ এপ্রিল:

রাজধানীতে অসুস্থ এক প্রবীণ সাংবাদিককে দেখতে গিয়ে সরকারের পক্ষ থেকে সাংবাদিকদের কল্যাণে বড় ধরনের উদ্যোগের কথা জানালেন তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন। তিনি বলেছেন, দেশের প্রবীণ সাংবাদিকদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে অবসর ভাতা চালুর পরিকল্পনা নিয়েছে সরকার। এ উদ্যোগ বাস্তবায়নের লক্ষ্যে প্রয়োজনীয় কার্যক্রম ইতোমধ্যেই শুরু হয়েছে।

শনিবার (১৮ এপ্রিল) বাংলাদেশ মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে অসুস্থ সাংবাদিক ইসমাইল হোসেন নেগাবানকে দেখতে গিয়ে মন্ত্রী এ কথা বলেন। এ সময় তিনি সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন এবং তাদের পেশাগত জীবন ও সামাজিক নিরাপত্তা নিয়ে সরকারের অবস্থান তুলে ধরেন।

মন্ত্রী বলেন, আধুনিক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে গণমাধ্যমকে চতুর্থ স্তম্ভ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হলেও বাস্তবতায় এই খাতের অনেক কর্মী এখনও প্রাতিষ্ঠানিক সুরক্ষার বাইরে থেকে কাজ করছেন। বিশেষ করে প্রবীণ সাংবাদিকদের জীবন-যাপন দীর্ঘদিন ধরে অনিশ্চয়তার মধ্যে রয়ে গেছে।

তিনি আরও বলেন, “সাংবাদিকতা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও সম্মানজনক পেশা। কিন্তু দুঃখজনকভাবে অনেক প্রবীণ সাংবাদিক জীবনের শেষ পর্যায়ে এসে আর্থিক কষ্টে দিন কাটান। এই বাস্তবতা পরিবর্তনের জন্যই সরকার অবসর ভাতা চালুর উদ্যোগ নিয়েছে, যাতে তারা সম্মানজনকভাবে জীবনযাপন করতে পারেন।”

তথ্যমন্ত্রী জানান, শুধু অবসর ভাতাই নয়, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও দায়িত্বশীলতা নিশ্চিত করতে সরকার নীতিমালা প্রণয়নের কাজও এগিয়ে নিচ্ছে। পাশাপাশি সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের কার্যক্রম আরও শক্তিশালী করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, যাতে সংকটে থাকা সাংবাদিকরা দ্রুত সহায়তা পান।

তিনি আরও উল্লেখ করেন, “সমাজের মেধাবী ও প্রতিভাবান মানুষদের ধরে রাখতে রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতা অপরিহার্য। সাংবাদিকদের মতো গুরুত্বপূর্ণ পেশাজীবীদের জন্য নিরাপদ ও মর্যাদাপূর্ণ কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করা সরকারের অন্যতম অগ্রাধিকার।”

এ সময় তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের পক্ষ থেকে অসুস্থ সাংবাদিক ইসমাইল হোসেন নেগাবানের হাতে এক লাখ টাকার আর্থিক সহায়তার চেক তুলে দেন। অনুষ্ঠানে সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের ব্যবস্থাপনা পরিচালক বাছির জামাল এবং ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্য খোন্দকার কাওছার হোসেন উপস্থিত ছিলেন।

সরকারের এই উদ্যোগকে সাংবাদিক মহলে ইতিবাচক হিসেবে দেখা হচ্ছে। দীর্ঘদিন ধরে প্রবীণ সাংবাদিকদের আর্থিক নিরাপত্তা নিয়ে যে আলোচনা চলছিল, অবসর ভাতা চালুর এই ঘোষণা সেই আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করল।