ভয়েস অব পিপল রিপোর্ট, ২৯ সেপ্টেম্বর :

ফ্রান্স থেকে ছোট নৌকায় ইংলিশ চ্যানেল পেরিয়ে যুক্তরাজ্যে আসার চেষ্টার সময় ১০ বছরের একটি শিশু ও দুই নারী মারা গেছেন। নৌকাটিতে প্রায় ১০৫ জন যাত্রী ছিলেন। অতিরিক্ত ভিড়ের মধ্যে চাপা পড়ে তাদের মৃত্যু হয়েছে বলে ফরাসি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

সোমবার ভোর প্রায় ৫টা ১৫ মিনিটে উত্তর ফ্রান্সের Sangatte এলাকা থেকে নৌকাটি যাত্রা শুরু করে। এতে মোট ১০৫ জন ছিলেন বলে স্থানীয় প্রশাসনের কর্মকর্তা François-Xavier Lauch জানিয়েছেন।

প্রায় তিন ঘণ্টা পর, সকাল ৮টার দিকে উপকূল থেকে প্রায় ছয় কিলোমিটার দূরে নৌকাটি সমস্যায় পড়ে। যাত্রীরা তখন উদ্ধার সহায়তার জন্য ফোন করেন।

ফরাসি কর্তৃপক্ষের প্রাথমিক ধারণা, নৌকায় প্রচণ্ড ভিড়ের কারণে ১০ বছরের শিশুসহ দুই নারী চাপা পড়ে বা পদদলিত হয়ে মারা যান। নৌকাটিতে যাত্রীদের সংখ্যা ছিল অত্যন্ত বেশি এবং পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছিল।

উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে জীবিত যাত্রীদের উদ্ধার করে। পরে তাদের ক্যালেতে নিয়ে যাওয়া হয়। কয়েক ডজন মানুষ আহত হয়েছেন বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে; কয়েকজনকে চিকিৎসাও দেওয়া হয়েছে।

ঘটনাটি আবারও ইংলিশ চ্যানেলে ছোট নৌকায় অতিরিক্ত যাত্রী নিয়ে বিপজ্জনক যাত্রার ঝুঁকি সামনে এনেছে। উত্তর ফ্রান্সের উপকূল থেকে যুক্তরাজ্যে পৌঁছানোর জন্য মানবপাচারকারীদের মাধ্যমে এসব নৌকায় উঠছেন বহু মানুষ। অনেক ক্ষেত্রে নৌকাগুলোতে নিরাপদ ধারণক্ষমতার তুলনায় কয়েক গুণ বেশি মানুষ তোলা হচ্ছে।

গার্ডিয়ানের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালে এ পর্যন্ত অন্তত ১৭ জন ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছেন। এ বছর এখন পর্যন্ত ১৮ হাজার ৬০৯ জন চ্যানেল পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্যে পৌঁছেছেন, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৪০ শতাংশেরও বেশি কম।

তবে সংখ্যার ওঠানামার পাশাপাশি প্রতিটি যাত্রার মানবিক ঝুঁকি থেকেই যাচ্ছে। বিশেষ করে শিশুদের এমন ঝুঁকিপূর্ণ সমুদ্রযাত্রায় নিয়ে আসার বিষয়টি নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে।