ইংল্যান্ডের পুরুষ ফুটবল দল যদি ২০২৬ বিশ্বকাপের শিরোপা জেতে, তবে দেশজুড়ে একটি অতিরিক্ত সরকারি ছুটি (ব্যাংক হলিডে) ঘোষণা করা হতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী। তবে তিনি এখনই কোনো চূড়ান্ত ঘোষণা দিতে রাজি নন। তার ভাষায়, দলটি ফাইনালে জিতলে তখন এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
ন্যাটো সম্মেলনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ইংল্যান্ডের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স তাকে মুগ্ধ করেছে। বিশেষ করে মেক্সিকোর বিপক্ষে দলের খেলাকে তিনি সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স হিসেবে উল্লেখ করেন। তবে সম্ভাব্য সরকারি ছুটির প্রসঙ্গে তিনি বলেন, আগে দলটি শিরোপা জিতুক, এরপর বিষয়টি বিবেচনা করা হবে।
সরকারি সূত্রের বরাত দিয়ে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ জিতলে ফাইনালের পরের সপ্তাহে একটি ব্যাংক হলিডে নির্ধারণের সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও এমন সিদ্ধান্ত অর্থনীতিতে বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে পারে। সরকারি হিসাব অনুযায়ী, একটি অতিরিক্ত ব্যাংক হলিডের কারণে যুক্তরাজ্যের অর্থনীতিতে কয়েক বিলিয়ন পাউন্ডের উৎপাদন ক্ষতি হতে পারে।
তবে অর্থনীতিবিদদের একটি অংশ মনে করছেন, বিশ্বকাপ জয়ের উচ্ছ্বাসে পাব, রেস্তোরাঁ, পর্যটন ও খুচরা ব্যবসায় অতিরিক্ত ব্যয় সেই ক্ষতির একটি অংশ পুষিয়ে দিতে পারে। ইতোমধ্যে বিশ্বকাপের ম্যাচের দিনগুলোতে বিভিন্ন পাবে স্বাভাবিক সময়ের তুলনায় উল্লেখযোগ্য হারে বিক্রি বেড়েছে বলে শিল্পখাতের তথ্য জানাচ্ছে।
এদিকে ইংল্যান্ডের সামনে এখন কোয়ার্টার ফাইনালের চ্যালেঞ্জ। নরওয়ের বিপক্ষে জয় পেলেই দলটি সেমিফাইনালে উঠবে। প্রধানমন্ত্রীও রসিকতার সুরে বলেছেন, নরওয়ের প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে তাদের সম্পর্ক যতই ভালো হোক, ম্যাচের ৯০ মিনিট দুই দেশই নিজেদের দলের পক্ষেই থাকবে।
উল্লেখ্য, ইংল্যান্ড এখন পর্যন্ত মাত্র একবার, ১৯৬৬ সালে, ফুটবল বিশ্বকাপ জিতেছে। দীর্ঘ ছয় দশকের অপেক্ষার পর এবার শিরোপা জয়ের স্বপ্নে উচ্ছ্বসিত দেশটির ফুটবল সমর্থকেরা।
